Islas de Galicia, el paraíso azul turquesa del Atlántico

Estamos llenos de ideas preconcebidas. Nos imaginamos las aguas del Océano Atlántico de un color azul marino profundo, frías, salvajes y con un oleaje que invita a observar el espectáculo durante horas. Sí, esta es una parte de la realidad. Pero en Galicia hay otra muy diferente. Una realidad teñida de tonos turquesa y esmeralda, de bahías naturales de aguas calmadas y poco profundas. En definitiva, de un paraíso de arena, sol, colores intensos y mucha historia. Hoy nos metemos de lleno en las mejores Islas Atlánticas de Galicia. Sí, en plural porque hay muchas islas en Galicia más allá de Cíes, Ons, Arousa y la Toja, y muy desconocidas.

Normalmente, cuando planteamos un viaje por la costa de Galicia, reservamos nuestra estancia en Islas Cíes y, como mucho, en Islas Ons. Es en el momento en el que ya estamos en la costa gallega y con todos nuestros días planeados cuando nos damos cuenta de la cantidad de oportunidades perdidas que quedarán relegadas «para la próxima sin falta». Una afirmación que, en ocasiones, nunca llegará a cumplirse.

Os informo de antemano que no las he visitado todas, ni muchísimo menos. De momento, os puedo hablar de primera mano de 5 islas de la lista. Pero he decidido investigar a fondo y hacer el artículo recopilatorio por el gran desconocimiento que hay sobre muchas de ellas, al menos fuera de Galicia. Si hubiese tenido tenido esta información con anterioridad, seguramente habría tomado otras decisiones. Así que júrame que vas a leer el artículo entero y, cuando termines, me cuentas en comentarios cuántas de estas islas e islotes no conocías y cuántos te gustaría visitar próximamente.

Aviso a navegantes. Muchas de las playas que vamos a conocer en estas islas están consideradas como las mejores playas de Galicia. Y te aseguro que en esta comunidad hay mucho nivel ¿preparado para alucinar?

Islas Atlánticas de Galicia salvajes y paradisiacas

Vamos a comenzar, como no podía ser de otra forma, por las que componen el Parque Nacional Marítimo Terrestre de las Islas Atlánticas para después, hacer un repaso por otras islas en Galicia menos conocidas, desde el sur hacia el norte de la comunidad. Justo al final, podrás consultar un mapa de localización.

♣ Islas Cíes

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La niña mimada, la gallina de los huevos de oro. Esas islas que por muy poco mueren de éxito y a las que hay que poner un límite de aforo diario (que no es precisamente bajo) para que no se descontrolen. La fama es bien merecida. Hay que reconocer que las Islas Cíes son alucinantes, merece la pena visitarlas e incluirlas dentro de tu ruta por Galicia. Sin peros. Y, si haces noche en el camping (el único alojamiento permitido dentro del archipiélago), muchísimo mejor.

Para que te orientes mejor, hay que explicar que el archipiélago, el cual pertenece al Parque Nacional Marítimo Terrestre de las Islas Atlánticas, está conformado por tres islas: O Faro, Monte Agudo y San Martiño. Las dos primeras están unidas por el impresionante arenal de la playa de Rodas, son las que puedes visitar gracias a las líneas regulares de barco que parten desde varios puntos de las Rías Baixas (Vigo, Cangas y Bayona principalmente), donde se encuentra situado el camping y se puede pernoctar. A San Martinho, sin embargo, sólo se puede acceder en embarcación privada.

Belleza, pura belleza natural la de estas islas. No sólo por la famosa playa de Rodas, también por otras dos playas, la de Figueiras y la de Nosa Señora, que son para enmarcar. La definición gráfica de paraíso y entre las mejores playas de España. Además, hay 4 senderos señalizados que te permiten acceder a preciosos faros e impresionantes miradores siempre acompañados por el graznido de miles de gaviotas, las verdaderas dueñas de este paraíso. En fin, una maravillosa locura de colores y paisajes.

Está muy claro porqué tienen tanta fama. Pero ¿de verdad vale la pena visitarlas en verano? La respuesta es sí. Mi experiencia personal haciendo dos noches en el camping de Cíes (en una tienda de alquiler con cama de matrimonio dentro) fue de 10. Si no dispones de tiempo suficiente, también es buena opción ir y volver en el mismo día.

Esto no quiere decir que sean las únicas islas gallegas que merezcan la pena. Si no quedan plazas para tus días de vacaciones, no te preocupes. Sigue leyendo porque tienes más opciones e igual de buenas.

♣ Islas Ons

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Seguramente, ya te hayan llegado muchas opiniones al respecto. ¿Realmente merece la pena visitar las islas Ons? ¿cuáles son las más bonitas, Cíes u Ons?. Esta es la pregunta del millón y no puedo darte una respuesta que te vaya a satisfacer porque son dos archipiélagos completamente diferentes. Ambos merecen la pena, ambos pertenecen al Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia y ambos son fácilmente accesibles.

Para empezar, hay que señalar que el archipiélago de Ons está formado por la propia isla de Ons, la principal, y pequeños islotes de menor tamaño. La característica principal que le diferencia de las demás es que Ons es la única isla habitada del Parque Nacional. En la década de los 60 llegó a tener una población de medio millar de personas. Cifra que ha ido decendiendo con los años, hasta la actualidad en la que no llega al centenar de empadronados y cuenta con una población muy estacional.

Durante vuestra visita, veréis varios núcleos de población a lo largo de los senderos, siendo el de mayor importancia el de O Curro por encontrarse junto al puerto y ofrecer varias opciones de alojamiento y restauración.

Al lío. Ons es una isla habitada sí, pero nos ofrece varios senderos en los que salir al encuentro de paisajes salvajes, acantilados donde el mar rompe con una fuerza inusitada, miradores panorámicos hacia el infinito y, por supuesto, playas vírgenes de aguas color turquesa, entre las que destaca la famosa playa de Melide. Es una verdadera gozada. Eso sí, lleva en la mochila mucho agua y crema solar porque, el contrario que en Cíes, aquí apenas hay bosque y sombras en el camino.

Para disfrutar a tope de la isla y aprovechar el tiempo, te aconsejo consultar el post súper completo sobre qué ver en la isla de Ons en 1 o 2 días.

La isla también cuenta con aforo limitado y permite hacer noche, bien sea en el Camping Isla de Ons, o en apartamentos y habitaciones privadas. Y, al igual que sucede en Cíes, debes hacer la reserva con antelación. Yo me quedé sin plaza para pernoctar e hice la excursión de ida y vuelta. Tuve tiempo de sobra para recorrer todos los senderos de la isla y disfrutar de las playas, pero me hubiese gustado hacerlo con más calma.

Hasta aquí hemos hecho un repaso por las islas más famosas pertenecientes al Parque Nacional Islas Atlánticas de Galicia. A partir de ahora llegan las sorpresas.

♣ Isla de Sálvora

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Esta isla tiene magia, tiene alma. Sin duda, uno de los grandes aciertos durante mi roadtrip por Galicia. ¿Habías oído hablar alguna vez de la isla de Sálvora?. Tengo que reconocer que yo nunca. Hasta que vi una foto que, a pesar de su mala calidad, me fascinó por completo. Y me dije, yo tengo que ir allí. Menudo acierto. Sin duda, una gran sorpresa y uno de los secretos mejor guardados del Parque Nacional de las Islas Atlánticas.

Mitos, leyendas y algún que otro suceso histórico han marcado la evolución de una isla que estuvo habitada hasta la década de los setenta y aún mantiene muy presente la huella humana. Estas tierras han sido testigo de viejos conflictos vecinales por su titularidad, de la instalación de explotaciones agrícolas y ganaderas, de grandes catástrofes marítimas, como el tristemente popular naufragio del Santa Isabel o, incluso, de verse convertida en coto privado de caza. Tela marinera… Si quieres conocer más, puedes hacerlo en el post sobre qué ver en la isla de Sálvora y todos los consejos sobre cómo ir a la isla de Sávora rápido y barato.

Más allá de todos estos datos, hoy podemos disfrutar de una isla hermosa, virgen y muy rocosa, caminar entre gaviotas por el sendero que nos conduce hasta el Faro de Sálvora y visitar el antiguo poblado de Sálvora, sus viejas casas que llegaron a albergar hasta 60 personas y los hórreos tradicionales.

Sin embargo, la gran estrella de la visita es esa maravillosa playa de arena blanca y aguas cristalinas, flanqueada a un lado por la estatua de una sirena y al otro por un bonito pazo y ermita. Esta imagen de postal es difícil de olvidar. No es por quitarle romanticismo pero, en realidad, el pazo fue en su origen una vieja fábrica de salazón y la pequeña iglesia, ni más ni menos, que la taberna isleña. Quedaron transformadas en lo que ves por objetivos puramente comerciales. Hoy la isla es de titularidad pública y todo ello ya forma parte del pasado. Curioso ¿verdad?

♣ Isla de Cortegada

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Si hay una isla en Galicia que me haya quedado con inmensas ganas de conocer, ésta es Cortegada. Me enteré tarde de su existencia y me resultó imposible incluirla en mi itinerario. Le llaman la isla de los laureles o el bosque flotante. Con esta carta de presentación ya podrás imaginar que Cortegada es una de las islas de Galicia más especiales y diferentes.

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Una publicación compartida de 𝙼𝚊𝚝𝚒𝚕𝚍𝚎 𝙷𝚎𝚛𝚟𝚎𝚕𝚕𝚊 | 𝚝𝚛𝚊𝚟𝚎𝚕𝚙𝚑𝚘𝚝𝚘 (@matildehervella) el 19 Ago, 2015 a las 5:25 PDT

Se trata de la última isla perteneciente al Parque Nacional y, puedo equivocarme, pero yo diría que es aún más desconocida que Sálvora. Aunque se encuentra más cercana al continente, son menos los visitantes que se aventurar a descubrir este pequeño pedacito de tierra ubicada dentro de la ría de Arousa, a 200 metros de la localidad de Santiago de Carril.

Como decía al inicio, la particularidad de Cortegada es que se encuentra completamente cubierta por un impresionante bosque de laureles, el más grande de toda Europa. Se trata de un tipo de bosque subtropical, muy húmedo y denso. Una característica nada habitual en estas latitudes. Además de la isla principal, podemos observar también pequeños islotes que conforman el archipiélago.

La isla ofrece la posibilidad de completar dos rutas circulares, ambas de escasa dificultad y de en torno a 3,2 y 2,1 kilómetros de longitud respectivamente. Apenas hay desnivel y además de un bosque maravilloso, podemos disfrutar de preciosas playas y calitas, de su ermita, cruceiros y los restos de un poblado abandonado bajo la maleza creando un aura de cierto misterio. De verdad, me muero de ganas por conocerla. Y es que me recuerda muchísimo a mis queridos bosques de laurisilva de La Gomera.

♣ Isla de San Simón

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Ya hemos disfrutado de todos los archipiélagos pertenecientes al Parque Nacional Islas Atlánticas de Galicia. Es momento de repasar de sur a norte otras islas gallegas también de gran belleza. Y comenzamos con una a la que, a priori, no le di demasiada importancia y descarté por completo su visita. Puede que fuese un error porque esta isla, o más bien estos dos pequeños islotes, San Simón y San Antón, unidos por un puente de piedra, encierran una historia muy especial y una belleza natural nada desdeñable. Una excursión muy interesante para los que se encuentren de vacaciones por la Ría de Vigo.

Catalogadas como Bien de Interés Cultural en 1999, estas islas esconden viejas historias de templarios, de piratas ingleses, de olvido y abandono e, incluso, hoy podemos saber que fueron utilizadas como cárcel y como lazareto marítimo. Un espacio donde los tripulantes de navíos que llegaban de América y otros puertos europeos tenían que guardar cuarentena. Muy de actualidad ¿no te parece?. Durante la excursión, podemos visitar algunos edificios recuperados como la Capilla de San Simón, disfrutar del hermoso Paseo dos Buxos, de sus jardines y unas vistas privilegiadas sobre la Ría de Vigo.

♣ Isla de Tambo

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Un mariscador que acababa de terminar su faena en la ría de Pontevedra me lo sóltó de golpe y de manera contundente: «las islas Cíes hace tiempo que perdieron su esencia, tienes que ir a la isla de Tambo. Eso sí que es un paraíso». ¿La isla de qué? ¿de qué me está hablando este señor?. Lo que me estaba intentando explicar era que la isla de Tambo es aún territorio libre del turismo de masas. O al menos, él lo recordaba como su paraíso particular. La cuestión es que no le hice mucho caso. Ya no me daba la vida para tantas islas y cambios en el itinerario inicial. Pero, a continuación, vas a comprobar que este simpático mariscador no andaba nada desencaminado en sus afirmaciones.

Dentro de la Ría de Pontevedra y completamente cubierta por un denso bosque de eucaliptos, esta pequeña isla ovalada nos ofrece dos playas de aguas cristalinas, un faro, los restos de un antiguo monasterio y 3 pequeños embarcaderos. No hay más que cotillear imágenes de Tambo en google o redes sociales, es una preciosidad. Sin embargo y como vas a ver a continuación, alcanzar las costas del islote no es tarea sencilla.

♣ La Toja

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Muy conocida por sus aguas medicinales, por sus jabones (¿quién no ha tenido en casa un jabón de La Toja?), por haberse convertido en una isla balneario, también por su famosa iglesia cubierta de conchas y por un curioso parque infantil que imita una aldea hobbit. La Toja es otra de las islas gallegas más visitadas de la comunidad. ¿La razón? Muy simple, el acceso. Se trata de un pedacito de tierra (se puede recorrer a pie) ubicada en la Ría de Arousa y unida a la península de O Grove a través de un puente de 400 metros de longitud. Cada año, recibe sin imutarse a miles de turistas.

Más allá de pegarte un capricho en un balneario isleño como el Talaso Hotel Louxo La Toja o el Eurostars Gran Hotel La Toja, recorrer el paseo marítimo hasta alcanzar la curiosa Ermita de San Caralampio, o disfrutar con los peques en la Aldea dos Grobits, La Toja puede presumir de contar en un espacio tan reducido con varias playas súper apetecibles y zonas boscosas donde caminar en soledad.

♣ Isla de Arousa

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Venga, lo diré a bocajarro. La isla de Arousa es mi debilidad. Desde el primer momento que crucé el puente que la une a tierra firme desde la localidad de Vilanova de Arousa, muy cerca de Cambados, supe que me iba a ganar por completo y no me equivoqué. Y te lo digo desde ahora, resérvate como mínimo un día completo para disfrutar de esta maravillosa isla y sus playas de ensueño.

Lo mejor de la isla de Arousa es que es accesible en coche y lo peor es que, al tener un acceso tan sencillo y todo tipo de servicios (alojamiento, restaurantes, supermercados etc…), durante el verano atrae mucho turismo. Sin embargo, mi experiencia en pleno mes de agosto fue muy positiva. Sí, había mucha gente en la isla, pero con sólo caminar más allá de las playas con mayor ocupación, puedes encontrar arenales impresionantes y prácticamente desiertos. ¡Una gozada!

Estamos hablando ni más ni menos que de una isla habitada de 7 kilómetros cuadrados que cuenta con la mayor proporción de playas de toda Galicia. Y es que vayas por donde vayas verás una playa hermosa en la que parar y disfrutar de un baño relajante. Bajo mi punto de vista, las mejores se encuentran en torno al Faro de Punta Cabalo y en el Parque Natural de Carreirón. De hecho, te recomiendo aparcar tu vehículo junto a la playa Salinas y recorrer el sendero que atraviesa el parque natural. En pocos minutos, descubrirás playas impresionantes y casi desiertas. ¡Una maravilla!

♣ Islote Areoso e Isla de Rúa

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Este es otro de los motivos por los que regresaré a Galicia. De nuevo, me enteré muy tarde de su existencia. Una seguidora de mi cuenta de instagram me dijo que no podía perderme una visita a este pequeño paraíso. Pero ya no había marcha atrás, me encontraba en el norte de Galicia y no podía regresar hasta aquí.

Areoso es una pequeña isla que se encuentra situada a sólo un kilómetro y medio de la Isla de Arousa. ¿Y qué tiene de especial? ¡Todo!. Es la viva imagen del paraíso, nada que envidiar al Caribe. No hay más que ver las imágenes de esa lengua de arena blanca y fina rodeada po agua de tonos turquesa súper intensos. Sólo le falta una palmera. ¡Una auténtica pasada!

¿Y qué pasa con el nivel de ocupación?. No puedo hablar en primera persona pero sí os puedo decir que he leído que los fines de semana de julio y agosto acuden a la zona muchas embarcaciones y se llena por completo de turistas. Por el momento, no se ha fijado un aforo máximo diario como ocurre en otras islas protegidas. Sinceramente, espero que se limite en un futuro próximo. Lo único que te puedo decir es que intentes evitar los fines de semana por dos razones: por mejorar tu propia experiencia y por evitar sobrecargar un ecosistema tan frágil.

Como podrás ver insitu, hay otros islotes menores por toda la zona. De hecho, algunas empresas ofrecen el transporte a esta isla combinada con la visita de la isla de Rúa. Un no parar de islas ¿verdad?. También muy chiquitina pero, en este caso, nos ofrece un paisaje muy diferente. Cambiamos la arena por grandes moles de roca redondeadas y un coqueto faro.

♣ Islas Lobeiras

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Abandonamos las Rías Baixas para adentrarnos en una de mis zonas favoritas de Galicia, la Costa da Morte. Buscando información sobre este archipiélago, me encontré con una noticia en la que señalaba las Islas Lobeiras como las favoritas de los gallegos por encima de las Islas Cíes en una encuentra planteada por el periódico la Voz de Galicia. Curioso ¿verdad?. Aún más si cabe porque desconocía por completo su existencia. Sin embargo, revisando fotografías que hice por la zona, se puede distinguir claramente el perfil recortado de estas islas sobre las aguas atlánticas. Ni siquiera reparé en su existencia cuando las tuve frente a mí.

En este caso, estamos ante dos conjuntos de pequeños islotes algo separados entre sí. Pero será Lobeira Grande sobre el que pongamos nuestra atención como visitantes. Y es que es en esta pequeña isla en la que podemos admirar un bonito faro desde el cuál tendremos vistas en la lejanía del Faro de Fisterra, aguas súper cristalinas y fondos marinos perfectos para el snorkel y el buceo. Tiene buenísima pinta.

♣ Islas Sisargas

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Estamos en Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y, de nuevo, aquí el protagonismo lo toman las gaviotas. Te suena ¿no?. El archipiélago, ubicado frente a las costas de Malpica de Bergantiños también en la Costa da Morte, está formado por tres islas: Sisarga Grande, Sisarga Chica y Malante.

Será Sisarga Grande la que atraiga nuestra atención por diversos factores. Su perfil costero repleto de rocas y acantilados, nos invita a caminar y realizar una paseo panorámico de unos 2 kilómetros hasta uno de los faros más antiguos de la zona, el Faro das Illas Sisargas. También podrás posar tu toalla y bañarte en una bonita playa junto al embarcadero. Y es que las playas con aguas transparentes y tonos súper apetecibles es una constante en las islas atlánticas de Galicia.

Más islas en Galicia dentro del Atlántico y el Cantábrico

Fin. Se acabó la ración de paraíso por hoy ¿o no?. En este artículo me he limitado a escoger las 11 islas o conjunto de pequeñas islas e islotes que me han parecido más interesantes por ser visitables y por su propia importancia medioambiental o histórica. Pero hay más.

Apunta porque la lista es larga: la isla Coelleira frente a Estaca de Bares y ya en aguas cantábricas (no es visitable), la Isla Pancha y sus dos preciosos faros en Ribadeo (unida a tierra firme por un puente), la isla de Santa Cruz dentro de la ría de A Coruna ocupada por una fortaleza (accesible a través de una pasarela de madera), la isla de Toralla urbanizada, diminuta y con buenas playas (accesible también por puente frente a la costa de Vigo), la isla de A Creba en la ría de Muros y… puede que me esté dejando más. Esto es un no parar.

Ahora que ya has terminado el texto, vuelvo a preguntarte ¿conocías la existencia de estas islas más allá de Cíes y Ons?. Yo no. De hecho, he de confesarte que, mientras investigaba para este artículo, he descubierto más islas en Galicia de las que ni siquiera había oído hablar en toda mi vida. Ahora debes escoger las tuyas. No te quedes sólo con una, elige las que más te motiven (a ser posible para visitar en un día de sol) y disfruta de la experiencia porque, más allá de la temperatura del agua que bajo mi punto de vista es perfectamente soportable, Galicia esconde increíbles paraísos terrenales.

Y para que te puedas hacer una idea de su localización y te sea más fácil organizar las visitas, aquí te dejo un mapa de localización con todas las islas de Galicia de las que he hablado a lo largo del artículo. En azul verás la selección de 11 islas que he desarrollado en mayor profundidad y, en su mayoría, se encuentran situadas en las Rías Baixas, y en rojo las últimas que os acabo de señalar su existencia.

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