Nalda, un secreto por descubrir en La Rioja

10 lugares increíbles que ver en Nalda

Por increíble que parezca, te juro que no miento. Un día en Nalda se va a quedar corto y muy pronto entenderás porqué. Lo ideal sería contar con dos días o un fin de semana completo. Y es que, son muchos los rincones interesantes que ver a lo largo y ancho del municipio, están bastante separados entre sí y te recomiendo reservar tiempo extra para hacer senderismo.

Ahora sí ¡Empezamos!

1. Los Palomares de Nalda

¡Alucinante! Así, sin paños calientes. Comenzamos con uno de esos rincones ‘casi secretos’ capaz de dejarte sin palabras. La cueva o cuevas de los Palomares es un conjunto rupestre excavado por la mano del hombre en la Edad Media. Aunque hay diversas teorías sobre su origen, los estudios más recientes indican que su función original fue la cría de palomas. De ahí, esa forma tan particular que recuerda muchísimo a la Cueva de los Cien Pilares de Arnedo.

Sea como fuere, lo que ha llegado a nuestros días es una impresionante red de galerías de tierra rojiza, colmada de hornacinas y de una belleza embriagadora. ¿Lo mejor? La longitud de las cuevas es brutal, el acceso es totalmente libre y las vistas del entorno maravillosas. Prepara la cámara del móvil porque este lugar es para volverse loco haciendo cientos de fotos y videos.

Aunque este conjunto arqueológico se encuentra muy cerca de la localidad de Nalda, habrá que completar una pequeña y sencilla ruta de senderismo para acceder al mismo. Lo ideal es dejar el coche aparcado en el propio pueblo y seguir el sendero bien indicado de 3 kilómetros (ida y vuelta) siempre con fantásticas vistas panorámicas de Nalda. Fácil y para toda la familia.

2. Castillo de Nalda

Seguro que has visto un montón de castillos reconstruidos a lo largo de toda la geografía española pero ¿alguna vez has visitado una fortaleza literalmente desenterrada de las entrañas de la montaña? Esto es justo lo que encontrarás coronando el centro urbano de Nalda.

El tesón y las ganas de recuperar su patrimonio sepultado por décadas de olvido ha podido con todas las dificultades. Y así hoy tenemos el privilegio de caminar sobre siglos de historia viva. Y digo viva porque los trabajos arqueológicos cambian el paisaje urbano año tras año. Puedes visitar el Castillo de Nalda ahora mismo y encontrar marcadas diferencias si regresas dentro de una temporada. ¡Qué fantástica iniciativa!

Aunque también puedes visitarlo de manera libre y gratuita, lo ideal es unirte a una visita guiada que te ayude a entender los orígenes de este bastión de finales del siglo XIII, su evolución y los trabajos arqueológicos actuales. Para ello, te aconsejo contactar con el personal del Ayuntamiento de Nalda e Islallana vía telefónica en el 941447203 o por email a castillodenalda@ayto-nalda.es o ayuntamiento@ayto-nalda.es. También puedes visitar su web donde van colgando novedades.

3. Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción

Toca recorrer las calles del propio pueblo de Nalda que, si bien no cuenta con un núcleo histórico extenso, sí presume de algunos monumentos interesantes como la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción. Se trata de un templo del siglo XVI en cuyo interior destaca el Retablo Mayor de estilo barroco.

Un paseo por el pueblo no quedaría completo sin cruzar el Arco de la Villa, superviviente de la muralla defensiva de la que apenas quedan restos, y el lujoso palacete en cuyo interior se encuentran las instalaciones actuales del consistorio, la llamada Casa Grande.

4. Ermita de Santa María de Villavieja

Un corto paseo desde el centro de Nalda nos conduce hasta la que dicen es la ermita más bonita de La Rioja. Título que ganó por méritos propios en un reciente concurso promovido por un periódico local. La cuestión es que a este bellísimo rincón riojano no le faltan alicientes.

La ermita se erige sobre un promontorio con vistas privilegiadas de Nalda y de las peñas que conforman la entrada al Parque Natural Peñas de Iregua, Leza y Jubera. Un rincón ideal para disfrutar del atardecer y que muy pronto se convertirá en Casa del Arte y la Cultura. Y es que, la vieja Casa del Ermitaño adosada al templo se está rehabilitando para acoger una iniciativa cultural que promete.

Muy cerquita de la ermita tenemos los restos en ruinas del Convento de San Antonio. Aunque no se puede acceder a su interior ya que es propriedad privada y corre riesgo de derrumbe, si que te aconsejo dar un paseo por los alrededores. Tiene una ubicación preciosa rodeada de árboles frutales.

5. Ermita y Chorrón de San Marcos

Ahora sí, toca ponerse calzado cómodo y descubrir a fondo el maravilloso entorno natural que rodea el pueblo de Nalda. Entre relieves ondulados y espesos bosques de pinos, encinas y quejigos descubrimos rincones maravillosos como la Ermita de San Marcos. Este templo parcialmente reconstruido nos abre paso al paraje natural conocido como Chorrón de San Marcos y la vía ferrata del mismo nombre.

El paisaje que nos rodea es brutal. Si a ello le sumas la aventurilla de recorrer un vía ferrata sencilla entre túneles y escalones en la roca y la posibilidad de ver una pequeña cascada resbalar por la piedra caliza, la experiencia te saldrá redonda. Ojo porque el pequeño recorrido aéreo de la vía ferrata es fácil pero no para todo el mundo.

Además, es una zona perfecta para observar a los gigantes del cielo de Nalda: buitres, águilas y halcones. De hecho, tuve la inmensa fortuna de ver a un buitre volando a escasos metros de mi durante un buen rato. ¡Una pasada! Y esas mismas paredes verticales que sirven de refugio a estas majestuosas aves, son objetivo de amantes de la escalada.

6. Dólmenes de Peña Guerra

Seguimos ascendiendo para salir al encuentro del conjunto megalítico de Peña Guerra. A una altitud de más de 1.000 metros se ubican tres dólmenes de carácter funerario con miles de años de antiguedad. El más espectacular es el Dolmen Peña Guerra I por su fantástico estado de conservación y porque nos ofrece una imagen panorámica preciosa. Llegar hasta aquí a pie o en bici merece mucho la pena.

7. Mirador del Arca

¡Brutal! Sin duda, una de las vistas más bellas del entorno natural de Nalda. El Mirador del Arca, como así lo puedes ver indicado en Google Maps debido a su cercanía con la Fuente del Arca, no es otra cosa que un saliente rocoso con vistas privilegiadas sobre todo el Valle de Iregua y multitud de peñas que salpican el horizonte. Me hubiese quedado horas en este punto solo para observar el panorama.

8. Nevera la Campana

No muy lejos de allí se ha recuperado para su visita un viejo nevero rupestre donde se almacenaba nieve para su transformación en hielo y conservación de alimentos. Las dimensiones impresionan. Cuenta con un diámetro de 16 metros y alrededor de 8 metros de profundidad.

Además, la zona está rodeada de viñedos y cuenta con unas vistas preciosas. ¡Cómo no! ¿Hay algún lugar que ver en Nalda que no ofrezca vistas increíbles?

9. Mirador Puerta de Cameros

Ponemos rumbo al otro núcleo poblacional del municipio. Islallana, que de isla tiene poco y de llana menos aún, ofrece otro de esos miradores en los que quedarse embobado durante horas. Y no exagero porque el mirador Puerta de Cameros es el mejor balcón natural sobre las denominadas Peñas de Islallana.

Se trata impresionantes paredes rocosas de tonos rojizos erosionadas por el cauce fluvial durante miles de años que hoy se levantan imponentes a ambos lados del río. La belleza de Peña Bajenza es difícil de igualar. De verdad, una maravilla.

Para la visita de este mirador te aconsejo aparcar en la zona inferior de la localidad junto al Parque de la Hermandad de Islallana. Desde ahí tienes un paseo de apenas 10 minutos hasta el mirador y puedes aprovechar para visitar el Lavadero de Islallana. Se puede llegar en coche hasta la zona alta del pueblo pero no te lo aconsejo. Las calles son muy estrechas y empinadas y te puedes llevar un buen susto.

Por cierto, si quieres disfrutar de un auténtico espectáculo de árboles frutales en flor con las mejores vistas de la zona, te recomiendo hacer el trayecto de Nalda a Islallana por una pequeña carretera local asfaltada que transcurre paralela a la N-111 al otro lado del río Iregua. Solo tienes que indicar en Google Maps ‘Bodegas Nivarius’ y te llevará directo.

10. Cruz de Peña Bajenza

Ya has visto la singular belleza de esta montaña desde varios ángulos a lo largo de esta escapada por Nalda. Ahora toca visitarla de una manera muy especial. ¿Sabías que cada 3 de mayo los habitantes de Nalda e Islallana se reunen en la cruz de Peña Bajenza para celebrar la Romería de la Cruz de Mayo?. Allí celebran una misa y una comida campestre a los pies de Peña Bajenza.

Ojo porque hay dos cruces. La inferior que es de la que acabo de hablar a la que se llega a pie en pocos minutos por una pista sencilla y otra superior que corona el punto más alto de Peña Bajenza. Si te has quedado con ganas de doble ración de senderismo, aquí te dejo el track para subir hasta la cima desde Islallana. Yo esta ruta no la he hecho pero también tiene muy buena pinta.

Dónde alojarse y comer en Nalda

Estamos ante un municipio chiquitito y aún bastante desconocido dentro de la oferta turística de La Rioja. Sin embargo, no nos van a faltar servicios para disfrutar de un finde o una escapada estupenda.

Para empezar, te recomiendo alojarte en pleno centro de Nalda en la preciosa Casa Rural Torredano que se puede reservar por habitaciones o en alquiler íntegro. La decoración es una preciosidad y cuenta con una sala de estar en el piso superior con unas vistas impresionantes. ¿Te lo dije o no te lo dije? En Nalda hay pocos sitios que no tengan vistas de quitar el hipo.

En cuanto a restauración, aunque el municipio carece de muchas opciones, tienes una bastante buena. Se trata del Bar El Arranque ubicado en las instalaciones de las piscinas de Nalda. Lo llevan unos chicos bien majetones y puedes comer tanto platos rápidos de batalla (hamburguesas, bocadillos…) como un menú casero bastante apañado.

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