Consejos para viajar a Sudáfrica por libre ¡un destinazo!

Ha sido el viaje de mi vida. Fue lo primero que pensé tras subirme al avión de vuelta a casa. Y tanto, tantísimo me ha marcado este país, que aquí estoy, tan sólo un día después de aterrizar, escribiendo una guía con los mejores consejos para viajar a Sudáfrica por tu cuenta y que puedas sentir lo mismo que yo.

¿Qué vas a encontrar aquí? Experiencias reales en primera persona sobre cómo llegar, cómo moverte, consejos de seguridad en un país complejo, dónde alojarte, cómo pagar, cómo conseguir internet y rutas recomendadas. ¿Sabías que en Sudáfrica puedes hacer un safari en tu propio coche de alquiler? En definitiva, todo lo que debes saber para organizar tu viaje en un periquete.

Requisitos para viajar a Sudáfrica

Si cuentas con pasaporte español, estás de enhorabuena porque no necesitas visado ni realizar gestiones previas al viaje para estancias de hasta un máximo de 90 días. Tal y como indica la Embajada Española en sus recomendaciones de viaje, sólo necesitas tu pasaporte en vigor y un periodo de validez de al menos 30 días posterior a tu fecha de salida. También se necesitan 2 páginas en blanco para la estampación del visado, pero en mi caso lo estamparon en páginas con sellos de otros países. Aún así, mejor no arriesgarse.

Para las demás nacionalidades, te aconsejo consultar la web de la embajada de tu país en Sudáfrica. En cuestiones legales es imprescindible acudir siempre a fuentes oficiales porque los requisitos pueden cambiar de un día para otro.

Cómo llegar a Sudáfrica por tu cuenta

Aunque Sudáfrica cuenta con el mismo huso horario que España, está ubicado en el extremo sur del continente africano. Es decir, te esperan una buena cantidad de horas en el aire y, casi con total seguridad, vuelos con escala.

Yo volé con Air France y escala en París tanto a la ida vía Johannesburgo como a la vuelta desde Ciudad del Cabo. Es decir, entré por el norte y salí por el sur, ahorrando tiempos y coste en traslados internos. Échale un ojo a la web de Air France porque ofrecen muchas conexiones y suelen tener buenas ofertas en Sudáfrica.

Si te resulta más económico o no encuentras combinaciones, otra opción alternativa a la de destinos múltiples es volar ida y vuelta vía Johannesburgo o bien vía Ciudad del Cabo. Si aún así tienes pensado visitar el norte y el sur del país, encontrarás vuelos internos a buen precio entre los principales destinos del país como Johannesburgo, Durban, Port Elizabeth o Ciudad del Cabo.

Moneda local, cambio y consejos

La moneda oficial de Sudáfrica es el rand sudafricano (ZAR) cuyo valor actual es de unos 0,05 euros. Las cuentas son fáciles de hacer: si divides la cantidad en rands entre 20, obtendrás su valor en euros. Y por los precios no vas a tener que preocuparte porque el nivel de vida es mucho más barato que España, especialmente en comida, bebida, alojamiento y servicios turísticos. Algún caprichito te vas a poder dar 😉

En Sudáfrica se pueden pagar con tarjeta casi la totalidad de los gastos de viaje. Es más, hay muchísimos lugares cashless que no te dejan pagar en efectivo. ¿Conviene llevar algo de efectivo? Sí, pero que sean cantidades pequeñas porque solo lo necesitarás en casos muy específicos (en mi viaje de 17 días me fue más que suficiente con 200 euros). Además, querrás quedarte algún billete como recuerdo… ¡Llevan la imagen de los animales del Big Five africano!

Dicho esto ¿cuál es la mejor tarjeta para viajar por Sudáfrica? Mi recomendación es que lleves al menos 2 por si alguna falla. La que ofrece mejores cambios y condiciones es la tarjeta N26 que puedes obtener gratis desde el link. Pero también utilizo la tarjeta Revolut y me va bastante bien. Eso sí, con la Revolut gratuita los fines de semana cobran comisiones en todas las transacciones y hay límite de transacciones y cantidades mensuales.

Por cierto, en los restaurantes es habitual que la cuenta llegue acompañada de un bolígrafo, por si quieres dejar la propina que consideres. También se suele dar una pequeña propina a los empleados de los aparcamientos o en las gasolineras, especialmente si te limpian los cristales.

Seguridad en Sudáfrica ¿hace falta seguro?

Seguramente, estamos ante el mayor quebradero de cabeza. Todos hemos escuchado estadísticas sobre índices de criminalidad en Sudáfrica. La realidad es que sí, hay que tomar precauciones. Informarte sobre cuáles son las zonas seguras, por dónde conviene circular en coche, en qué horarios, qué barrios evitar etc… Pero viajar con sentido común y bien informado marca la diferencia.

Estas son algunas recomendaciones que debes tener en cuenta. No tengas miedo porque se puede viajar con seguridad por Sudáfrica, pero hay que extremar las medidas de precaución para evitar problemas.

• Evita caminar por los centros de las ciudades a partir de la puesta de sol.
• Salvo trayectos cortos, evita desplazarte a pie por las ciudades (UBER funciona genial, es económico y mucho más seguro que los taxis convencionales).
• No salgas a la calle con mucho efectivo y evita exponer pertenencias valiosas.
• Cierra siempre ventanillas y los seguros del coche nada más arrancar.
• Muy recomendados los alojamientos con seguridad y aparcamiento privado.
• Infórmate previamente en el alojamiento cuáles son las zonas a evitar, itinerarios recomendados o taxis de confianza.
• Nunca conduzcas de noche, especialmente en carreteras secundarias.
• Incluye en tu itinerario zonas turísticas y evita salirte de ellas. En Sudáfrica no se debe improvisar.

Vacunas y protección ante la Malaria

Imprescindible acudir con antelación a tu Centro de Vacunación Internacional más cercano. Hay muchísima demanda, por lo que conviene pedir cita con meses de antelación. Allí revisarán tu cartilla de vacunación y te indicarán qué vacunas necesitas según tu historial médico y las zonas que vayas a visitar. También te informarán sobre si es recomendable o no tomar la profilaxis contra la malaria.

Ten en cuenta que en algunas áreas del país, especialmente en el Parque Nacional Kruger y sus alrededores, existe un riesgo alto de contagio de malaria por picaduras de mosquito. Por eso, es fundamental seguir las indicaciones médicas, usar repelente con Deet (Relec o Goibi), ropa larga al atardecer y, si es posible, mosquiteras por la noche.

¿Hace falta seguro de viaje?

Siempre que salgas de tu país hace falta seguro de viaje, pero en Sudáfrica es fundamental. En este país la sanidad privada es de buena calidad pero muy cara. La embajada española nos recomienda contratar «un seguro de viaje lo más completo posible, que cubra los gastos médicos y una eventual evacuación médica a España».

Como siempre, te recomiendo contratar mi seguro de viaje de confianza, Iati Seguros. Y para un país con las particularidades de Sudáfrica, te aconsejo la póliza Iati Estrella. Cuenta con coberturas sanitarias muy altas y adaptadas al destino y, si contratas desde este link, te llevas un 5% de descuento directo e ilimitado. Es una cantidad muy pequeña dentro del presupuesto total del viaje y no merece la pena jugársela.

Por si te quedan dudas, aquí te dejo un post completo sobre cómo elegir el mejor seguro de viaje a Sudáfrica.

Cómo moverse por Sudáfrica

En un país donde la seguridad puede generar ciertas dudas, es normal sentir respeto al moverte por libre. Sin embargo, las rutas más turísticas de Sudáfrica son seguras y perfectas para recorrer en coche por tu cuenta. De hecho, viajar por carretera es la mejor forma de descubrir el país a tu ritmo, con libertad y comodidad.

Solo necesitas seguir unas precauciones básicas: evita conducir de noche, mantén las puertas bloqueadas y presta atención a las indicaciones locales.

Por regla general, las carreteras en Sudáfrica están en buen estado y los conductores suelen ser respetuosos y prudentes, por lo que la conducción resulta bastante sencilla. En algunos parques nacionales o reservas naturales es posible que encuentres tramos de pistas de tierra o grava, pero nada que no puedas recorrer con un turismo normal, sin necesidad de un vehículo 4×4.

A la hora de reservar tu coche de alquiler te recomiendo hacerlo a través de Discover Cars o Auto Europe para encontrar los mejores precios entre compañías internacionales y locales (siempre que la compañía tenga una nota mayor de 8 no tendrás problema).

Ten en cuenta que en Sudáfrica se conduce por la izquierda y los coches llevan el volante y los cambios en la posición contraria. Por eso, elegir un coche con cambio automático hará la conducción mucho más cómoda, sobre todo los primeros días.

Si planeas circular por zonas sin asfaltar, es recomendable contratar un seguro a todo riesgo. Y si vas a cruzar fronteras con el vehículo, asegúrate de consultar previamente las condiciones del alquiler. Suelen cobrar una tarifa extra por cruzar a Suazilandia. Recuerda llevar el carnet internacional de conducir junto a tu permiso de conducir español.

Dependiendo de tu tiempo disponible y de cómo organices el viaje, puedes combinar el alquiler de coche con vuelos internos para ahorrar tiempo y evitar largos trayectos por carretera. Más adelante, en las propuestas de ruta por Sudáfrica, te explicaré cómo hacerlo de forma práctica.

A la hora de moverte por las ciudades, Uber es la opción más cómoda: económico, rápido y totalmente seguro. Evita moverte en taxis convencionales. Sólo Uber o taxistas recomendados de primera mano por los alojamientos.

Mejor época para viajar a Sudáfrica por libre

Lo primero que debes tener en cuenta es que, al encontrarse en el hemisferio sur, las estaciones en Sudáfrica son opuestas a las europeas: cuando aquí es verano, allí es invierno; si en Europa es otoño, en Sudáfrica es primavera.

En general, el norte y el interior del país disfrutan de inviernos secos y frescos, y veranos cálidos y lluviosos, mientras que la costa sur tiene inviernos lluviosos y veranos cálidos, secos y ventosos.

El verano austral (de diciembre a febrero) coincide con la temporada alta, lo que implica más visitantes y precios más elevados, sobre todo en las zonas de costa.

Aun así, cualquier época del año es buena para viajar a Sudáfrica. Dada la diversidad climática del país y las diferencias en las condiciones para el avistamiento de fauna, la mejor fecha dependerá del tipo de experiencia que busques: safaris, costa, viñedos o ciudad.

ZONA / OBJETIVO	MEJOR ÉPOCA	MOTIVOS
P.N. KRUGER Avistamiento fauna	Junio a noviembre	– Mejor visibilidad de fauna – Menor presencia de mosquitos (malaria)
CIUDAD DEL CABO Paisajes, ciudad	Septiembre a noviembre	– Buena temperatura – Menos viento
HERMANUS Y COSTA SUR Avistamiento de ballenas	Junio a noviembre	Presencia de ballena franca austral
RUTA JARDÍN Paisajes de la costa sur	Septiembre a diciembre	– Temperaturas suaves – Poco turismo
PLAYAS Baño, surf…	Diciembre a marzo	– Temperatura del agua – Más horas de luz

En resumen, si puedes elegir una fecha concreta te recomiendo los meses de septiembre a noviembre. Yo viajé en octubre y me pareció una época ideal para combinar algunas de las mejores experiencias del país. Temperaturas muy agradables y ningún día de lluvia, muchísimos avistamientos de fauna tanto en el Kruger como en la costa sur, poco turismo y cero mosquitos. ¡No se puede pedir más!

Rutas de 1, 2 o 3 semanas por Sudáfrica

Toca hablar de los mejores lugares que ver en Sudáfrica y cómo organizarlos en itinerarios según tus días disponibles. Y para ponértelo muy fácil, te dejo un pequeño resumen con tres propuestas de viaje de 1, 2 o 3 semanas. Si tienes dudas, pregúntame lo que sea en la sección de comentarios.

Sudáfrica en una semana

¡Lo tengo clarísimo! Si dispones de poco tiempo, dedícaselo por completo al Parque Nacional Kruger, la auténtica joya de la vida salvaje sudafricana. ¿Qué lo hace tan especial? La posibilidad de recorrer su enorme territorio con tu propio coche de alquiler (sin necesidad de contratar safaris organizados) y vivir encuentros alucinantes con los 5 grandes mamíferos africanos (león, leopardo, elefante, rinoceronte y búfalo), además de fauna salvaje de lo más variada. Es una experiencia única.

Lo ideal es volar vía Johannesburgo y alquilar un coche directamente en el aeropuerto. Desde allí, tendrás unas 5 horas de coche a la llamada Ruta Panorama, un punto intermedio cercano a la población de Graskop repleto de paisajazos e ideal antes de adentrarte en el Kruger. Una vez dentro, te recomiendo pasar al menos 7 noches en los campamentos del parque, repartiendo las jornadas entre la zona norte, centro y sur, por donde finalmente saldrás rumbo de vuelta a Johannesburgo.

Sudáfrica en dos semanas

Para una ruta de dos semanas por Sudáfrica mantendría el plan de dedicar al menos una semana completa al Kruger desde Johannesburgo. Tras finalizar esta etapa, y según los días que te queden disponibles, volaremos al sur del país (bien a Port Elizabeth o a Ciudad del Cabo) para descubrir una zona costera fascinante.

Si cuentas con al menos otros 8 días extra en el sur, te recomiendo incluir en tu itinerario la llamada Ruta Jardín desde Port Elizabeth a Ciudad del Cabo. Un recorrido en coche por paraísos naturales como Tsitsikamma, Wilderness, la Reserva Natural de Robberg, la Reserva Natural De Hoop y la bahía de Hermanus (uno de los mejores destinos del mundo para el avistamiento de ballenas). El viaje finaliza en la maravillosa Ciudad del Cabo y su increíble entorno en el que no pueden faltar la Península del Cabo y el área vinícola de Stellenbosch. Esta es la ruta que hice yo y me pareció espectacular.

Si dispones de menos tiempo, volaría directamente a Ciudad del Cabo para visitar la ciudad y las maravillas naturales de sus alrededores más cercanos, como la Península del Cabo y la zona de viñedos de Stellenbosch. Y si viajas entre junio y noviembre, intenta incluir una excursión a Hermanus para contemplar las ballenas francas australes.

Sudáfrica en tres semanas

Una muy buena opción es replicar la ruta de dos semanas ampliando el tiempo en algunos destinos para disfrutarlos con más calma. Yo añadiría uno o dos días más dentro del P. N. Kruger y alargaría la estancia en ciertos puntos del recorrido por la costa meridional, como Ciudad del Cabo y sus alrededores, la bahía de Hermanus o el P. N. Tsitsikamma. Me habría encantado disponer de esos días extra.

Si eres de quienes prefieren aprovechar el tiempo adicional para aumentar la intensidad del viaje, te propongo añadir en la parte central del itinerario de dos semanas (entre la Ruta Jardín y el Kruger) algunos destinos de naturaleza y fauna salvaje que, además, incluyen parada en un nuevo país. Me refiero al Addo National Park, con su enorme población de elefante africano; al Parque de los Humedales de iSimangaliso en Santa Lucía, ideal para observar hipopótamos; y al Parque Nacional Hlane, en territorio de Esuatini (la antigua Suazilandia), hogar del rinoceronte.

En este caso te recomiendo hacer la ruta a la inversa, comenzando en Ciudad del Cabo y terminando en Johannesburgo, de manera que la experiencia de avistamiento de animales vaya in crescendo. El desplazamiento en avión entre Johannesburgo y Port Elizabeth se sustituye por un vuelo de Port Elizabeth a Durban, y es importante que te asegures de que tu coche de alquiler en Durban permita cruzar la frontera de Esuatini y te permita devolverlo en Johannesburgo.

Wildcard ¿merece la pena comprar el pase anual?

¿Qué es exactamente la Wildcard? Se trata de una tarjeta digital que te permite el acceso gratuito a más de 80 parques nacionales del sur de África (todos los de Sudáfrica incluidos), reservas naturales y otros complejos turísticos durante 365 días.

¿Merece la pena el desembolso? Al final, es cuestión de echar cuentas. Pero ya te adelanto que solo con que vayas a visitar el Kruger durante 5 días, ya te habrá salido a cuenta. Y si además le sumas que incluye la entrada a otros lugares increíbles como el Cabo de Buena Esperanza, las colonias de pingüinos de Stony Point y Boulders Beach, la Reserva Natural De Hoop, la Reserva Natural Robberg o los parques nacionales de Wilderness y Tsitsikamma, la inversión te habrá compensado de sobra.

La Wildcard para visitantes internacionales (sin residencia ni permiso de trabajo en Sudáfrica) es la «International All Parks Cluster» que cuenta con tres opciones: individual, pareja o familiar. Si sois dos personas (o múltiplos de 2) el descuento al comprar la de pareja respecto a la individual es muy grande, y no es necesario que exista ningún tipo de relación familiar o legal entre las personas registradas.

Se puede comprar en cualquier momento puesto que no hay versión física. Se trata de una tarjeta digital que deberás llevar en el teléfono móvil y mostrar en las entradas de los lugares donde vayas a utilizarla. Aunque a mí sólo me pidieron la documentación en una ocasión, están asociadas al pasaporte de cada persona registrada y son intransferibles. Puedes comprarla online en la web oficial.

Alojamientos recomendados en Sudáfrica

Cuando tengas clara la ruta de tu viaje a Sudáfrica, toca elegir los mejores lugares donde hacer noche. Para facilitarte el trabajo, te voy a recomendar los alojamientos en los que me quedé durante mi recorrido de 17 días por el país. Todos ofrecen buena relación calidad-precio, están ubicados en zonas tranquilas y seguras, cuentan con lo necesario para el primer café del día y disponen de aparcamiento privado.

• Designer Studio Camps Bay en Ciudad del Cabo. Visita de la ciudad, Península del Cabo y alrededores.
• Anni Bos en Stellenbosch. Pueblo en la zona vinícola cerca de Ciudad del Cabo.
• Hermanus Backpackers & Budget Accommodation en Hermanus. Avistamiento de ballenas.
• Swellendam Overnight Accommodation en Swellendam. Cercano a la Reserva Natural De Hoop.
• Cloverleigh Guest House en Wilderness. Para visitar el Wilderness National Park y alrededores.
• Natures Valley BnB en Nature’s Valley. Para visitar el Tsitsikamma National Park y alrededores.
• Lisbon Eco Lodge en Graskop. Junto a la Ruta Panorama y cerca del Kruger National Park.
• Southern Sun OR Tambo International Airport junto al Aeropuerto de Johannesburgo.

Campamentos en el Kruger

Aunque hay alojamientos cerca de las entradas del Parque Nacional Kruger, lo mejor para vivir una experiencia completa y optimizar el tiempo es dormir dentro del propio parque. Hay opciones muy variadas, desde pasar la noche al raso hasta alojamientos de lujo, pero lo que yo te recomiendo son los llamados Rest Camp.

Se trata de campamentos gestionados por la empresa estatal SANParks y molan muchísimo. Ofrecen distintos tipos de alojamiento privado y cuentan con instalaciones chulísimas totalmente integradas en la naturaleza, tiendas de recuerdos, súper, restaurante, piscina, barbacoa y gasolinera. Además, puedes reservar actividades como safaris o caminatas.

Yo me alojé en 3 campamentos distintos en bungalows con cocina para 2 personas. Sin lujos pero con todo lo necesario y a buen precio. La reserva se hace desde la web de SANParks con bastante antelación porque las plazas vuelan.

En total hay 12 campamentos principales (Rest Camp) repartidos por todo el Kruger. Y esta fue mi elección entrando por el norte y saliendo por el sur:

• 3 noches en Mopani Rest Camp (norte)
• 2 noches en Olifants Rest Camp (centro)
• 2 noches en Berg-en-Dal Rest Camp (sur)

Ten en cuenta que cada zona tiene sus particularidades en cuanto a paisaje, tipo de fauna predominante y número de visitantes. Pero los más codiciados del Kruger son Satara Rest Camp, Skukuza Rest Camp y, sobre todo, Lower Sabie Rest Camp. Así que, reserva con mucho tiempo. Lo ideal es que lo hagas con al menos 4 meses de antelación.

Cómo tener internet en Sudáfrica si viajas por libre

Tanto si vas a hacer un safari por libre en el Kruger como si planeas un roadtrip por el sur, conviene disponer de internet en el móvil para recalcular rutas y obtener información en tiempo real. La mejor solución es comprar una tarjeta SIM local en destino o una eSIM online.

Yo hace ya varios años que viajo con las eSIM de Holafly y son una gozada. Se compran online, se activan en pocos minutos, cuentan con datos móviles ilimitados y no tienes que quitar tu tarjeta SIM española del móvil. A mí me funcionó de maravilla, incluso en muchas zonas aisladas del Kruger, y si la compras desde este link tienes un 5% de descuento directo.

Si no te importa cambiar la tarjeta SIM de tu móvil, te aconsejo comprar una SIM local cuando llegues a Sudáfrica. Las dos compañías telefónicas más importantes del país son Vodacom y MTN, y ambas están presentes en los aeropuertos con paquetes de datos para turistas desde 7 euros al cambio. Funcionan fenomenal. Eso sí, asegúrate que aterrizas en horario comercial.

Claves para entender un país con un pasado complejo

Sudáfrica es un país fascinante, con un pasado complejo y muy dramático, y un presente que no siempre es fácil de entender. Voy a intentar darte algunos datos relevantes para que puedas comprender, al menos, una pequeña parte de las realidades que allí se viven.

• Sudáfrica encabeza la lista de países con el índice de desigualdad más alto del mundo, una brecha que se refleja tanto en los niveles de renta como en el acceso a servicios básicos, educación, vivienda y oportunidades laborales.
• A pesar del fin del régimen del apartheid en 1994, la raza sigue siendo un factor muy determinante para las oportunidades económicas en Sudáfrica. Los blancos, aunque son una minoría de la población (7-9 %), siguen concentrando una parte desproporcionada de la riqueza, el empleo de alto nivel y la propiedad de activos.
• Más de 3 décadas tras la transición del sistema del Apartheid, Sudáfrica tiene una de las tasas de delitos violentos más altas del mundo.
• La industria de seguridad privada en Sudáfrica es mayor que la plantilla combinada del South African Police Service (SAPS) y las Fuerzas de Defensa, con cifras que rondan los 609.000 oficiales de seguridad privada activos frente a 150.000 policías y 75.000 efectivos de defensa.
• Sudáfrica es uno de los países más biodiversos del mundo: se considera un país ‘megadiverso’ con grandes índices de diversidad y endemismo.
• Sudáfrica protege su biodiversidad con más de 20 parques nacionales y programas dedicados a la conservación, en un país donde cerca del 20 % de los mamíferos están catalogados como especies amenazadas.

Los datos dan vértigo, soy consciente. Pero también muestran lo extraordinario que es Sudáfrica: un país único, lleno de vida, naturaleza salvaje y experiencias inolvidables. Viajar allí es seguro si se hace con sentido común y profundamente enriquecedor.

Espero que esta guía para viajar a Sudáfrica por libre te haya sido de utilidad y resuelva la mayoría de tus dudas. Como siempre, tienes abierta la sección de comentarios para preguntas y sugerencias. ¡Estoy encantada de ayudar!